Вряд ли кто-нибудь из тех, кто регулярно использует виртуальное общение посредством чата или электронной почты не знает смайла и его назначение. Без смайла нельзя обойтись, если нужно передать эмоционально окрашенное сообщение.

Трудно сегодня представить, что в период разработки средств коммуникации с помощью компьютеров вполне серьезно и долго обсуждался вопрос об оптимальном символе, который придавал передаваемому сообщению эмоциональный, например юмористический, характер. Профессор Университета Карнеги-Меллона Скотт Фалман 19 сентября 1982 года, впервые предложил использовать в качестве такого символа сочетание трех стандартных символов, набираемых последовательно – двоеточие, дефис и закрывающую скобку.

Такой набор, который воспринимался как один символ, по предложению профессора обозначал в тексте «улыбающееся лицо», и этот составной символ получил название смайла. Это было серьезное нововведение, которое пришлось всем по вкусу. В дальнейшем, в Интернете утвердился “смайлик”, как графический аналог смайла, в виде улыбающейся желтенькой рожицы. Все пользователи чата и электронной почты с помощью смайлов передают юмористичную, ироничную интонацию и другие её оттенки, их использование помогает лучше передать свое эмоциональное состояние и уловить настроение собеседника.