Помолвка - это объявление пары женихом и невестой. Она начинается с принятия взаимного решения вступить в брак и длится до самой свадьбы. Обычно этот период составляет 3-6 месяцев, хотя по желанию сторон может закончиться раньше или позже. Причем, не обязательно свадьбой. Ведь помолвка не имеет юридической силы, и ее легко расторгнуть в любой момент.

Перед помолвкой будущим невесте и жениху предстоит знакомство с семьями друг друга. А именно, согласно русскому обычаю, мужчина должен «попросить руки» своей избранницы у ее отца и матери. После сватовства, до официального оглашения помолвки, встречаются родители будущих молодоженов. Если они еще не знакомы, инициатива должна принадлежать семье жениха, которая наносит визит родителям невесты. Обычно эта встреча происходит в узком кругу: на ней не присутствуют дальние родственники или друзья. О визите договариваются письменно или по телефону.

Раньше объявление о помолвке в богатых русских семьях происходило на балу, который давали родители невесты в честь этого события. На вечер с угощениями приглашались родственники, знакомые и влиятельные гости. Глава семейства торжественно объявлял о помолвке, представляя присутствующим будущую пару. Жених и невеста получали родительское благословение и обменивались кольцами. С момента обручения вплоть до венчания, молодые считалась формально помолвленными.

В отличие от России, на Западе традиция сохранилась и по сей день. Родители будущей невесты устраивают прием в форме официального завтрака, чая или ужина. Поскольку об этом событии принято объявлять неожиданно, истинная причина в приглашении обычно не указывается.

В то время, как молодые наслаждаются новым положением, их родителям предстоит решить финансовые и организационные вопросы предстоящего бракосочетания. В частности, определить, где будет проходить свадьба, составить ее бюджет, определить вклад каждой стороны, подготовить список участников и т.д.

У нас была помолвка 29 марта этого года. Правда, не было традиционного колена и ужина со всей роднёй. Любимый предложил мне стать его женой, когда мы гуляли в парке. А потом достал кольцо и надел его мне на палец. Этот парк стал для нас теперь значимым местом - гуляли там в самую первую встречу. Потом вот так вышло, что и помолвка состоялась там. Теперь планируем туда гулять поехать после свадьбы.
А родителям моим сказали, когда домой приехали после прогулки. Мама же жениха знала о намерениях сына заранее. Мы просто в разных городах живём. И он, когда ехал ко мне, предупредил маму свою, что едет мне предложение делать.

Обряд помолвки в разных странах
Раньше помолвка практически приравнивалась к заключению брака. Разрыв отношений после помолвки осуждался, мог сопровождаться выплатой «неустойки» «пострадавшей стороне». Однако, что касается отношений молодых после помолвки, обычаи довольно сильно разнятся. Так, в крестьянских семьях Вестфалии (Германия) молодые уже после помолвки вступали в супружеские отношения. А вот в Италии обрученные могли встречаться и беседовать только в доме невесты, под присмотром ее родителей.

Интересно, что в Швейцарии обрученные должны были сдавать своеобразный экзамен. Они беседовали со священником, который выяснял степень их готовности к браку, зрелости и ответственности. Во время помолвки обсуждались и имущественные вопросы, в частности размер приданого невесты. После этого и начиналась подготовка, собственно, к свадьбе. В сельских местностях Испании период от помолвки до свадьбы составлял от трех недель до трех месяцев. Более долгий период мог стать основанием для расторжения помолвки. А вот в городах Германии от помолвки до свадьбы могло пройти несколько лет. Объясняется это тем, что молодые в городе должны были начать совместную жизнь в отдельном доме, имея все необходимое. На приобретение этого имущества и уходило время.

Помолвка часто происходила во время какого-либо праздника, сопровождалась знакомством всей будущей родни, обменом подарками. Во многих странах было принято дарить жениху свадебную рубашку, которую невеста, естественно, шила сама. Жених дарил невесте платок, золотой крестик, украшения, часто — кольцо. Подарки носили «залоговый» характер и при разрыве помолвки обычно возвращались.

У многих народов бытует поверье, что в период от помолвки до венчания молодые, особенно невеста, должны опасаться нападения всевозможных злых сил. Защитой от этих сил служили разнообразные магические обряды, «обереги» в виде засушенных трав или серебряных монет, которые носили на одежде или в обуви. Невеста проводила много времени дома, шила приданое. Родители молодых в это время занимались подготовкой главного события «свадебного марафона» — венчания и праздничного пира.

А я вот до сих пор не понимаю, что значит помолвка. Сама слово то какое-то заграничное.
У нас как было, назначили день и час, и пришли Сашкины родители знакомиться с моей мамкой, ну, мама соответственно на стол накрыла, посидели, выпили за знакомство.. и про хлопоты свадебные пошел разговор, потому как мы уже приняли решение о свадьбе, поэтому и познакомили родителей. А до этого я знала Сашкиных, он знал моих.. но вот они друг друга не знали, потому как и повода не было особо для знакомства    Вот это вроде как на наш (русский) манер называется свататься приходили, вроде так. А помолвка.. да не было её как таковой.. Колечко он мне правда подарил, но там как раз мое день рождение выпало )))